也是不肯轻易放过的。在明天的会商之中,还是要认真与中方磋商,只求能够将中方的态度扭转过来。若是能够达到目的的话,就是其他方面多多放宽一些,也是可以接受的损失了。
哎可惜的是,和中国方面达成的电报系统建造事宜仍然还在未定之数,往来本土的信息要远途赶赴香港,通过设置在那里的台站转发英国,这往来之间,靡费良久,要是在北京就能够发送电报的话,该有多么方便?一念至此,伯明翰无奈的苦笑起来:不知道是从什么时候起,自己的思路还局限在如此得失之间,要是真有一天,两国开动战争机器的话,还提什么电报吗?
左右想不出更好的解决之道,伯明翰懒得多费脑子,用过晚餐,倒头大睡。
到了第二天,和文翰、哈士明、麦华陀等人准备再赴总署衙门与奕等会商,不想总署衙门派来英国股的总署章京唐文治,和一个同文馆的实习生员叫锦宁的——担任临时的翻译——到公使馆送来公文,文中称,今天上午的会商因故暂时休止,下午是否重启,等待中方的通知。
哈士明和来送公文的唐文治很熟悉,把他送到大门口,问了几句:“唐先生,可知道为了何事暂停会商吗?”
唐文治嘿嘿一笑,“不必惶急,等到下午,或者明天重启会谈的时候就知道了。”
京中旗下有个人,名叫载彩,得着风就是雨,平日最喜生事,宗室中一向认为是没出息的无赖,却仗着是‘三等镇国将军’的‘黄带子”设局诈骗,包庇娼赌,开设烟馆,招揽生意,无所不为,这一次皇上旨意明发天下,京中是天朝首都,首善之区,更加的为海内瞩目,一些烟馆大都为了避风头而临时关张,载彩也是一样,只在自己的府中另外设了烟盘,招待一些多年来常走动的熟客,上门享受一番。
除了烟馆之外,载彩还开设有赌坊,近几天出了一档事:他为讨赌债,打死了一个以赌倾家的旗下世家子,暴尸城下,无人过问。
有个御史名叫刘恩溥,直隶吴桥人,官居浙江道御史,专好找旗人的麻烦,奏谏措词有东方朔之风。为这件事专门上疏,内中说载彩:“‘托体天家,势焰熏灼,以天潢贵胄,区区杀一平人,理势应尔,臣亦不敢干预。惟念圣朝之仁,草木鸟兽,咸沾恩泽,而此死者,尸骸暴露,日饱乌鸢,揆以先王泽及枯骨之义,似非盛世所宜,合无饬下地方官检视掩埋,似亦仁政之一扬。’”词意若嘲若讽,以扬为抑,刻薄到家。
皇帝命新任九门提督西淩阿派人彻查,一查之下才知道,载彩除了聚赌之外,还有在府中开设烟馆的劣行,当下将载彩传到步军统领衙门,问清审明,关押起来,准备奏明皇上之后,即刻交宗人府治罪。
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