“……十多年前的英格兰,我们也曾有自己的国王。如今我们就像是待宰的羔羊,异族可以随意的欺压在我们头上……”
幽怨的歌谣随着吟游诗人在英格兰广阔的土地上流传,亨利大主教的队伍败退了,洛克公爵失去了重镇。各地的中小贵族们开始惶惶不可终日,不知哪天野蛮的萨克逊人就会敲响他们的大门。
一匹飞驰的骏马冲入爱克托城,一道道大门为它打开,马背上的骑士已经没有任何反应,他僵直垂下的手臂上鲜血还在流淌。
“怎么回事?哪里来的人?”爱克托爵士踏着沉重的脚步迈入客厅。
马背上的尸体被架下来,放置在地板上,血水瞬间浸染了一大块石砖。
从他身上的铠甲来看,分明是个骑士,可惜面目已经血肉模糊,看不出容貌了。死者的脖子、手腕和脚踝,所有裸露出来的皮肤上均是红肿溃烂的伤口,甚至有的地方暴露出灰白色的骨头。
亚瑟上前隔着手套翻检尸体,最后从他口袋里掏出封信,小羊皮纸卷已经被血浸透了一半,湿哒哒的滴着。
“亲爱的爱克托爵士。”亚瑟开始读道,“上帝保佑,但愿信送到您手中的时候我还活着。我非常抱歉上个月拒绝你们的联盟要求,请原谅我,那时候毕竟还要考虑在亨利大主教和洛克公爵面前,我的立场问题,然而现在一切都已经不重要了。
我的城池此刻正在危急之中,前方的哨探来报,起码有三千以上的萨克逊人骑兵队正在朝我这里赶,顶多还有四天的路程。我已经向亨利主教和洛克公爵分别发了求救信,但是丝毫没有回音。
于此同时,我的城内又出现了大规模的瘟疫,这一点我并不想有所隐瞒,我的神父和医师们都不知道这种瘟疫的名字,更别提治疗的方法。我个人对瘟疫的突然到来心怀疑虑,听说规模较大的萨克逊人的驻地都有些巫婆,她们能用奇怪的毒药让人们染病,我想这可能和我城内的瘟疫息息相关。
您知道,我的费特里城的状况,仅凭我们自己目前的实力,我只怕很难逃过此劫。可我宁死都不愿看到我的城池成为第二个斯托克城,我不想对一直信任我的属民说抱歉。我目前唯一的希望就全部寄托在您身上了,看在上帝的份上,请派兵来援助我。
您的,忠诚的费特里勋爵。”
亚瑟读完了信,大厅内所有的骑士和骑士扈从纷纷远离地上的死尸。上帝啊!瘟疫,多么可怕的名字!
从爱克托爵士父辈开始,爱克托城就基本没爆发过大规模的瘟疫,但是从其他的城池逃亡过来的难民们,仍旧带来了有关瘟疫的恐怖传说。
一个城池中,百分之三十,甚至更多的人大批量的死亡,尸臭沿着街道迟迟消散不去。所有的亡者尸体都必须焚毁,不能安
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