凌晨天还没亮的时候,爱克托爵士就带了人在城门外必经的路上等候回归的勇士。所有人都换上了黑色的丧服,也携带了大量的热食和御寒的衣物。
终于,在人们的期满中,迎着太阳升起的地平线上,出现了疲惫不堪的队伍。陌生的面孔和损失大半的骑士们,令迎接的人们心情更加的沉重。
没有人骑在马上,所有的骡马和车辆都被用来承载受伤的人,或者是故去的英雄。
“欢迎回家。”爱托克爵士上前拥抱了带队的亚瑟,然后是所有的骑士们,最后才是自己的儿子凯。
“什么都别说,你们先好好休息一天,明天我会在修道院安排英雄们下葬。”
灵柩被逐一沉入墓穴,每一次都伴随了亲属或者兄弟们的哭泣。郁金香的跟球也被一同埋入土中,但愿来年的春季,它们能够破土而出,焕发出新的生命……
骑士,保卫家园的骑士,在和平的时期,他们是荣耀的象征;是孩子们成长的目标,到了战争的年代,他们就是所有人心中唯一的依靠。
“亚瑟,今后你就是新的骑士长了。”爱克托爵士拍着他的后背任命,“我会给你们所有或者回来的人授封,扈从都晋升为骑士,以后由你来带领他们,一直是霍德骑士长的意愿,当然也是我的意愿。”
亚瑟望着逐渐掩盖在棺木上哦泥土,对爱托克爵士说:“爵士大人,我想我们需要更多的战士,北面还有大量的萨克逊人队伍,即使他们和我们之间还隔着大片的洛克公爵的地盘,但威胁已经迫在眉睫。
他们的头领并不是非常凶猛,但是他们有大量的剑士和长矛兵,还有装备算的上不错的盔甲。我们骑士的问题就在于人数太少,从小的剑术训练、武器的维护和更新、最主要的是骑士必须首先是贵族,这些规矩都大大约束了我们的人手。比起全民皆兵的萨克逊人,我们要保护的人很多,但真正能参与战斗的人实在是太少了。”
“你说的对,孩子,”爱克托爵士皱起眉头,“我派你们去接人的时候,错误的估计了形势。我没想到情况会糟糕成这样,我以为你们能和其他的贵族队伍并肩作战,是我害了你们。”
“不,”亚瑟真诚的望着爵士的眼睛,“我不是在抱怨这次行动,虽然我们失去了很多兄弟,但是,我们任何一个都不会后悔,无论是死去的,还是活着的。迟早萨克逊人都是要和我们正面拼杀的,早些经历死亡,能让我们的早些开始准备。”
“你长大了很多,我的骑士。”爱克托爵士感到欣慰。
亚瑟垂下眼帘:“父亲死了,家里的男孩就必须一夜之间长大,这是梅林说的。我觉得他说的对,霍德骑士长在天上会一直看着我们。”
“我会在平民和奴隶中颁布征召令。”爱克托爵
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