雨夜,飞沙走石、狂风呼啸,天空中看不见月亮,整个世界仿佛被黑暗笼罩着。急促的马蹄敲击在泥泞的山路上,溅起一片片混浊的泥水,在骑手黑色的斗篷上印上斑驳的颜色。他勒紧缰绳、夹紧马腹,催促已经疲惫不堪的马儿加快速度。冲进树林,他没有选择已经被人踩踏的平整的山路,而是一头策马进入了树丛。狂风吹佛的树枝乱颤,抽打在骑手的脸上、身上,骑手尽力避开粗壮的枝条,裹紧披风,向人迹罕至的山林行去。
山林深处,粗壮的树干盘旋纠结、野草和灌木高过人膝。骑手连滚带爬的下了马,跪在地上徒手刨着湿泞的泥土,大雨倾倒在他身上,他的十指被石头磨出了血,血水混合着雨水被冲淡、消失……
他刨了个坑,然后颤颤抖抖得从怀中拿出个布包,迅速的埋了下去。当盖上最后一捧土的时候,他跪坐在地上,朝雷电交加的天空大喊、随后失声痛哭……
雨下了三天,终于停了,初冬已经不算温暖的阳光洒在了林间。空气中蕴含着淡淡的枯草略带焦灰的味道,动物们都开始出来活动了。蝴蝶和蜜蜂围绕着花之精灵跳舞、风元素精灵希尔芙摇摆着身影,幻化出迷人的舞姿。突然,她停下了脚步,气鼓鼓的盯着一个小土堆,片刻之后,她旋转着来到麋鹿耳边,轻声低语。麋鹿刨开了土堆,衔起那个小布包,朝水边走去……让水元素精灵温蒂妮头疼去吧,希尔芙幸灾乐祸的想。
布包被扔进了溪水里,打着旋、顺着水流向下而行,绕过了石头、跨过了瀑布,溅起一串水花……终于,它流进了河里,缓缓沉入河底,水草将它缠绕上,打了个包,随着水流晃来晃去。水元素精灵温蒂妮从沉睡中醒来,打了个喷嚏,该死的希尔芙,拿这么个玩意来戏弄她!她挥挥手,让人类去烦恼吧,也能给漫长的生命带来点乐趣。
水草松开了布包,布包轻飘飘的向水面上浮去,鱼群都绕着避开它,仿佛害怕沾染晦气。
爱克托爵士的领地位于威尔士中部,地处英格兰岛屿东南,这里气候四季分明,土地肥沃。即使爱克托爵士的领土并不广阔,但也足够养活从贵族到农奴五六千人口。
秋收已经结束,城外面河边的磨坊已经基本停工了,只剩下另一头的铁匠作坊还在冒出缕缕白烟——乘入冬前,河水还没有结冰,利用水力鼓风多储备些明年开春需要的铁器和盔甲武器等装备,冬季以后,爱克托爵士总会带着骑士们时不时的进山狩猎,那时候铁质的武器总能卖出好价钱。
“约翰,去看看水轮下面出了什么问题。”铁匠吩咐他的学徒,“鼓风机都快转不动了。”
“好的,师傅。”年轻的学徒立刻放下手中的活,拿起烧酒灌了两口,然后
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