士子张正卿,八十九分,头甲,榜眼!
广东士子陈芳远,八十八分,头甲,探花!
头甲出炉,今夜不知多少人面对滔滔江水,心有轻生之念……
贺楠名列皇榜第三十三位,注定盘口无人能中,被寄予厚望的张正卿以一分之差成为榜眼,尽管连累无数人输银子,可也不是不能接受,至于陈芳远由五十一直入头甲,倒是引起民间不少微词,谁让陈芳远乃辅臣陈邦彦之子呢?主考徇私并不鲜见,不过当时政报披露殿试规则以后,所有人尽数闭嘴……
一座并不起眼的小酒馆里,张正卿与陈芳远对座而酌,陈芳远都不知道该如何出言安慰,毕竟好友这状元丢的委实太过憋屈。
“去望江楼。”张正卿放下酒杯,突然冒出这么一句。
陈芳远淡然道:“此馆虽小,但胜在清幽,如今望江楼只怕中科士子不知凡己,我与云文兄此去,且不说会被同年围敬,只怕此时亦未必有位吧。”
“陈兄可还记得那一日,我与陈兄还有哪一位留诗与望江楼一事?”
陈芳远一惊,天子乔装出宫,殿试之时他便已知晓,知道事关重大,从未敢在外间提及,即便对他爹都是守口如瓶,现在张正卿却陡然提起这一茬,意欲何为?
“那位墨宝,岂能留在酒楼茶肆蒙尘!”
“云文兄此言甚为在理。”陈芳远恍然,当即不在多言,结了酒账直奔望江楼而去。
望江楼老板也是郁闷,张正卿皇榜第一,又在酒楼留下墨宝,他也在赌场下了三千元张正卿夺状元,最后自是血本无归,如今看着挂在显眼位置的字帖,除了叹气还是叹气。
字帖下,十几名士子评头论足,谈论更多的则是说张正卿走背运,居然能犯下那近乎弱智的错误,不过同情者有,艳羡者也不少,殿试之时,天子钦点头甲名次,并直接安排三人入翰林,前途可谓一片光明。
状元郎贺楠的风头如今已然被榜眼彻底掩盖,即便跨马游街之时,百姓们的焦点依旧是张正卿而非状元郎,对此贺楠并无太多怨气,论家世贺楠乃是寒门出身与张正卿根本没可比性,更不用说与陈芳远比了,论才学,贺楠更是自知不及张正卿,他这个状元本就是捡来的,张正卿的那首无名诗可是得了天子亲口赞誉,自非他所能及。
张正卿与陈芳远步入望江楼,榜眼、探花同时现身,自然引起不小的轰动,然而一看张正卿那张仿佛冰山似的脸,倒没有几人上来自讨没趣,平白丢了状元,论谁心情也不会好到哪里去。
“掌柜。”张正卿径直走到酒台跟前,陈芳远则是与一干同年畅聊。
“张公子光临敝楼,不胜荣幸,老朽这就让人收拾好包厢……”
“不必了。”张正卿皱眉道:“掌柜可还记得,当初我与光先兄在望江楼饮宴,曾在状元包厢内留下墨宝三副?”
“自然记得。”掌柜笑道:“张公子与陈公子的墨宝已然被敝店裱好,如今正挂在楼内,供士子观瞻,若是张公子觉得不妥,老朽这就命人撤下。”
“不必,掌柜的只需将那副没有落款的字帖拿来便可,张某愿以银赎之。”
掌柜的一愣,连忙道:“老朽这就让人去取。”说完吩咐了一句,其实自己心里也没底,那幅字帖是否已经被扔了……
不大一会,小二寻回字帖,掌柜的松了一口气道:“张公子看看可是这幅?”
“正是。”张正卿点了点头,心里一块大石头落地,圣武天子文韬武略,但诗词还真没听说过,这幅墨宝可见其价值,当真是万金难换。
丢下百元大钞,张正卿转身边走,弄得掌柜一头雾水……
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