小宫女,点了点头,便出了宫门。
那小宫人自不敢有丝毫不满,几个人目送她离开了,方继续扫雪。
出得乾清宫,红药轻呼了一口气。
几日前的一场大雪,到今亦尚未化尽,墙角处残雪如灰,再不复洁白晶莹,踩上去时,咯吱作响。
她小心地踏下石阶。
地面虽然扫过,那雪水化下来,再经北风一吹,便成了一层薄冰,滑脚得很,反不及雪上好走。
红药捧牢锦匣、踏着木屐,慢慢地转出了西首长街,再拐上两个弯儿,前方便现出一所宫殿,阳光和着雪光映上朱漆门,铜钉闪烁,颇觉刺目。
红药在青石阶前停了片刻,放匀呼吸,方拍响了宫门。
“谁啊?”角门应声而启,现出一张白净无须的少年的脸,正是静嫔身边的小太监——曾得礼。
一见红药,他登时笑得见牙不见眼,连忙将门拉到最大,打躬道:“原来顾管事来了,快请进,快请进。”
红药最近时常去各宫送东西,多是陛下赏赐给诸嫔妃之物,脸面相当不小,曾得礼不过一个守门小监罢了,自然格外敬她。
红药动作优雅地提裙进门,温声道:“劳小曾公公通传一声,就说何管事让我来给静嫔娘娘送点儿东西。”
“顾管事太客气啦,您来了不必通传的,小的直接领您进去便是。”曾得礼高兴坏了,嘴咧到了耳根儿,果然不往里传话,领着红药便向前走,口中笑道:
“我们娘娘正盼着来个人说话呢,顾姑姑这回来了,怎么着也得吃盏茶再走。”
口中说着客气话,将红药引至曲廊。
钱寿芳恰于今儿当值,此时正当窗摆弄着几盆水仙,隔窗见红药来了,忙搁下那青东瓷的大花盏,转向对镜梳妆的静嫔禀道:“主子,红药来了,手里还捧着东西呢。”
静嫔“哟”一声,面上登时一喜,忙将最后一枚花钿戴好,对镜笑道:“可是好些日子没见她了。”
说着又似有些感慨:“真是想不到,我和她竟还有在六宫见面儿的时候。”
钱寿芳闻言,亦自感喟。
当年,静嫔还只是张婕妤,住在皇城最偏僻的金海桥畔,她们这些仆婢亦是最不入流的,六宫的人根本懒得多看一眼,而红药又次了一等,在他们这些人眼里也不过草芥罢了,说是人人可欺,亦不为过。
谁又能想到,不出半年,不只张姨娘获封静嫔,红药竟也摇身成为乾清宫的管事,出入皆在陛下、周皇后并李太后跟前,竟成了他们之中爬得最快、站得最高的那一个。
真真是此一时也、彼一时也,所谓运道,当真难料得紧。
这般想着,钱寿芳视线一转,便瞧见了立在帘边听用的刘喜莲。
刘喜莲面色灰败,身子缩着,整个人都像矮了一个头。
一想到竟让红药倒了月余的恭桶,她就想把自己的眼睛戳瞎。
真是瞎了她的狗眼,竟瞧不出这小丫头有这般运道。
“喜莲、红棉,跟我出去迎一迎。”钱寿芳不冷不热的声音响了起来。
刘喜莲忙恭声应是,正在配殿收拾东西的红棉也走了出来,面上的神情亦是老大不自在。
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