的信仰才能以新的躯壳和外貌生存下来,赢得世人的喜爱。”高文的大手抚着圣妹的秀发沉声说到。
“我把权力连带我自己都交给你这个平信徒了,你篡夺了所有,就篡夺占有下去好了......”
六月份,高文的旅团军队已返归到了阿尼城和赛凡湖,于丰美的夏季牧场休整了一个月后,便前往到托耳托米堡与赫拉克勒斯的叶凡杜尼旅团会师,忽然向南方的基拉特帕沙国的扎格里丁发去照会,声称:
“你在先前是伊斯法罕的奴隶(塞尔柱的体系里,几乎所有的地方领主都等同于苏丹的奴隶),现在和以后依旧是。奴隶就该有奴隶的样子,现在你的主人已传唤你,要求你将整个凡湖交给我,而你本人则回到伊斯法罕的马厩里去劳役——那么便服从这个命令罢!”
扎格里丁得到信件后怒火万丈,点齐了整个国家的兵马,驻屯到北境军事要地曼奇克特城,准备拼死抵挡高文言而无信的侵攻。
很快扎格里丁就发觉自己被孤立了:现在塞尔柱将高文视为复国的仲裁者,和消灭异端的英雄人士,先前与其的对立不但一笔勾销,还馈赠许多礼物和钱财贿赂他,故而扎格里丁向伊斯法罕方面寻求援助的请求遭到严厉的驳斥,并得到这样的回复,“无所不能的苏丹已赠送给akin(高文)一条能让你皮开肉绽的鞭子,也许它可以教会你低眉顺眼地服从命运。”
而巴格达城也是如此,哈里发对仲裁后的现状甚是满意,也表示完全置身事外。
至于阿勒颇、大马士革、摩苏尔更不消说,其中摩苏尔总督科布哈还指令军队北上,大有配合高文夹攻基拉特帕沙的态势。
孤立无援的扎格里丁害怕起来,在舍尔邦月(伊斯兰历的八月)的中旬带着骑兵先是逃离曼奇克特城堡,随后又丢弃了凡城继续往东逃跑,直到完全消失了踪影为止。
整个富饶的凡湖地区,兵不血刃地向塔尔苏斯军队洞开了门户。
曼奇克特城外莽莽的苍茫山野里,整支塔尔苏斯的军队驻扎在这里,士兵们找寻到三十四年前在此全军覆没的罗马兵团的某处踪迹:在浅土之下掘出了数百具战死或遇害的尸骨,集中掩埋于一所修道院四周,并在坟茔竖起许多悬挂着花园的十字架。
这里曾是罗马帝国的耻辱崩溃之地,而现在高文要带领所有人,重新于此地进发——他拄着磷火之剑,站在被诸支队阵列簇拥的处荒山土岭上,望着于金黄色夕阳下远方熠熠的群峰,慷慨万千:
十二年前在尼西亚城外,我一无所有地来到这个世界,凭借着魔鬼的馈赠,抛弃了对上帝的敬畏,一路攀爬到了如此的地步,路途中既有勇敢智谋,也有无耻权谋,我马上要颠覆个王朝,但却会复兴个帝国,此后的道路应该还很漫长,但只有命运会让我最后停下脚步,因为我现在任重道远。
突然士兵们看到他们的大主保人,翻身骑上了快银,拉住缰绳,顺着曼奇克特往东北的道路,飞也般地奔去,好像是得到了冥冥中的召唤那般。
不少将官,如格里高尔、布拉纳斯、狄奥格尼斯、赫拉克勒斯、木扎非阿丁等,都陆续骑着马追赶了上来。
赭黄色的山峰,和灌木丛生的道路,在夕阳当中往后急退,直到夜的黑色面纱上升到了昴宿星之上,他们仍然在朝着命中注定的地方奔驰着。
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