两日后,元春带着小团子,正式启程前往铁网山。
负责护卫元春的,是水霄特意留下的、京营禁军和御前侍卫混编的两千人马,统领是元春的老熟人:那位曾经当过她的护卫首领的魏至诚。
出京之后,魏至诚率军护卫元春缓缓而行,数日后就来到了元昌河畔。
斥侯来报:天生桥断了!
元昌河是从京城到铁网山必渡的一条河。为了渡河方便,朝廷多年前就投入了大量人力物力,在江上修了一座铁索桥,这就是天生桥。
魏至诚接报后,没什么表情地点点头,直接吩咐自己的副手童盼:“去查一查桥几时断的、为什么会断、桥断时有何异常动静。另派几队斥侯往上游和下游查探,看有没有异常。再派人去找附近的渔民,让他们把渔船都驾到这边来,我们要征用。等渔船到了,派几路斥侯渡河,到对岸去查探。”
又叫左二:“圣驾刚过去不久,天生桥断得十分蹊跷,倒像是有人故意要把咱们阻在元昌河南岸。你带人去下一个扎营地附近仔细哨探哨探,看有没有异常,别让人钻了空子!”
因为圣驾每年都要去铁网山,这常来常往的,一路上,每日在何处扎营就都是固定的。
童盼和左二各自答应一声,安排人哨探去了。
魏至诚便到元春的车驾外面,隔着车帘向元春汇报行程的变化:“天生桥已断,臣已命人去征调附近渔船,争取数日之内,搭建一座浮桥。请娘娘在下一处营地暂住几日,安心等待。”
元春声音十分平和地说:“知道了!魏大人去忙吧!”
等魏至诚走了之后,与元春一起坐在车中的秋凝霜,脸色有些凝重:“娘娘,天生桥突然断了,这事绝不寻常!”
元春微微一笑:“我知道。不必担心。”
秋凝霜略一思索,心中已是定下来大半:“皇上有安排?”
“是!”
秋凝霜便不再多问,只安心服侍元春了。随后秦桢和阿真阿悟也来问她,她便笑道:“皇上和娘娘心里有数。再说,还有魏大人在呢!”秦桢等人也不再多问。
当天晚上,元春一行就在桥南铺扎营。
半夜的时候,被魏至诚派去哨探的斥侯突然带回来一个太监,说是在元昌河那边遇到的,持金牌来传太上皇旨意的。
当这个太监经过了重重关卡,被两个侍卫半抬半扶地送到了元春面前时,元春才发现竟是个熟人:这个人叫肖柒,是太上皇身边的太监首领史忠的干儿子。
肖柒的样子十分狼狈,头发乱糟糟的,帽子丢了,手臂被砍了一刀,身上的衣服又是泥又是血,还有许多被擦破挂破的痕迹。
“娘娘,皇上遇刺了!”肖柒扑通一声跪倒在元春面前,气急败坏地说,“出京不久,太上皇便渐渐有些身体不适,就在罗县稍作休整。为了住得舒坦
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