营将校全都默不作声,边吃边喝,静观其变。
“袁爷打算什么时候动身去南阳?”席间,雷大虎抓起一只鸡腿,啃着说道。
袁时中哈哈一笑,道:“这个不急,我小袁营初来乍到,自然有些事情需要处理干净。”
说着,袁时中的眼皮向张献忠那侧抖了抖,刘玉尺心中明白,面儿上也不多说,只是拍掌叫道:
“这戏子模样不错,只是不知卖艺卖不卖身?”
袁时中大笑,“卖身不卖身的,咱们兄弟想要了她,她还敢不给不成?”
本是转移视线的玩笑话,却没想到袁时中当了真,刘玉尺当即神色一变,似笑非笑的道:
“哥哥,待到了南阳,可要约束好小袁营的弟兄们,在南阳营的时候,王爷可是军法严明,揉不得一粒沙子。”
“闹出了什么乱子,做弟弟的也不好办。”
袁时中没有在意,摆手:“放心放心,我小袁营岂是和闯营一样的做派。你到陕西问问,哪家百姓听说小袁营来了不打开大门相迎?”
“这样便好。”刘玉尺点点头,继续看戏了。
当天深夜,酒席作罢,袁时中将刘玉尺叫来,打算兄弟二人仔细的商量日后去向。
刘玉尺却有些疑惑。
“哥哥,若是要投南阳王,那雷大虎还是叫来的好。”
“咱们兄弟俩叙旧,喊他作甚?”袁时中有些不快。
刘玉尺道:“雷大虎是南阳营的人,南阳营是王爷的人马,既是要投靠朝廷,避开雷大虎,这能不遭人猜疑吗?”
“你真铁了心的要投朝廷?”袁时中忽然问。
刘玉尺笑了几声,道:“哥,我不是投朝廷,我是投南阳王。”
“这有什么所谓?”袁时中不明白,朱由桦是南阳王,投朱由桦不就是投朝廷吗。
“若没有南阳王洛阳之恩,你弟弟如今只怕已经葬身城中。”刘玉尺摇头,“何况南阳王绝非是一般宗室,哥哥不必多问,相信我就好。”
“我信你。”袁时中毫不犹豫的道,“但你真的信那朱由桦吗,此番若不回头,可就要同那闯塌天一样,一条道走到黑了。”
“南阳王信我,我也信他!”在这方面,刘玉尺同样没有一丁点儿的犹豫,脱口而出。
“那好,哥哥跟着你干了!”袁时中大笑几声。
扶沟秀才刘忠文接到宋献策的指派后,别提有多高兴了。
在他看来,这可是个博取闯王注意的大好机会,若这次成功劝得袁时中再归闯营,也能在闯营中崭露头角。
动身之前,刘忠文特意去看了一眼被关在营帐中的袁慧梅,让她口述近日来在闯营中的日用、吃食东西,自己书写成信,以证闯王并未亏待。
除此之外,他又带走了袁慧梅贴身的发簪,做二重保证。
袁时中知道刘忠文乘船前来,打了个提前量,故意带着南阳千总雷大虎在内乡码头等候。
但袁时中没有让刘忠文进城,反而将他带到城外一处鸟不拉屎的村落,殷勤款待。
谈起再归闯营的事,袁时中也口口声声说此番逃离是被张献忠所逼,乃万不得已之举,暗示愿意重归闯王旗下。
并且他还说,如今李闯王的号令,天下又有哪支义军不敢遵从。
当日因雷大虎在场,刘忠文话留一线,并未和盘托出,后来乔装入城密会刘玉尺,才将宋献策的书信交出。
看过信后,刘玉尺的说辞和袁时中大致相同,表示当年待在洛阳就是权宜之计,早有归回义军的想法。
随后,刘玉尺盛情款待刘忠文,互称同乡。
“请仁兄回去代禀闯王,就说我大哥十分想念嫂子,此番闯王代为照顾,不胜感激。所以叫刘玉尺敬备菲仪数事,代呈闯王与军师笑纳。”
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