上,还是战时进行分兵,那就意味着一场灾难,这可不是挂上一溜号旗就能解决的问题。
小侍从索可林再重复了一遍请求后,霍华德痛苦地作出了选择,“全军继续追击!”
追不上,也能摆好撤退的架势,至于另一侧战场上的巡洋舰,就自求多福吧。
原本喧嚣的战场暂时沉静下来,只有线膛炮声零星响起,那是后退的胡汉山部战舰在用尾部线膛炮轰击追上来的不列颠战舰。到4时20分,鲁汉陕部已追到不列颠舰队半海里处,线膛炮的轰鸣骤然翻倍,战场再度沸腾。
霍华德的打带跑策略破灭,战舰航速不仅低于对方,刚才的战斗也让大部分战舰负伤,无法全速航行,除去又一艘在追击中失去了桅杆,被丢在后面的战舰,剩下十二艘战列舰被赛里斯的二十六艘战列舰包了饺子。
“全军撤退,各自为战……”
战况已到最危急之时,霍华德冷静下来,向已满脸悲愤的小侍从官下达了命令。
能逃几艘算几艘,这已是霍华德最大的心愿。
血红的双身团龙旗从云间压下来,驱动庞大而黑红相间的船体,自左右列作死亡之墙,渐渐合拢。
不列颠的十字旗在炮火中一面面倾倒,一艘艘战舰冲向不同方向,冒着数倍于己的炮火,奋战不止。不屈的舰长,勇敢的军官,训练有素的船员,不仅在为自己的生存拼搏,也在为不列颠王家海军的荣誉而战。
霍华德的命令没有被严格执行,不乏有战舰毅然冲向东面的生力军,要以自己的牺牲换得同僚的撤退机会。霍华德之前想达成的分兵部署,在最后时刻,却由舰长们自己的默契完成。
不列颠人的英勇在这一战里显露无遗,但他们的对手是赛里斯人,是被不列颠人耻笑为“农夫民族”的赛里斯人。他们的船员艹纵风帆显得那么笨手笨脚,他们的舰长对战舰的机动缺乏想象力和灵姓,但说到英勇,不列颠人的英勇会压倒法兰西人或者西班牙人,却绝不会压倒赛里斯人。
白起号上,胡汉山用独臂挥着军刀,如狮子一般咆哮:“就是这样的对手,才对得起我胡汉山丢掉的胳膊!上啊,儿郎们!”
李靖号上,鲁汉陕已经两眼赤红:“别再想着活下去!今天——是我们跟不列颠人一同沉海的好曰子!”
鲁汉陕的呼号是在场所有英华海军官兵的心声,英华海军创建不过二十来年,根基很浅,谈不上什么矜持,跟有百年传承的不列颠王家海军相比,就是光脚的对阵穿鞋的,战损比再难看也不太往心里去。
更重要的是,打败了这支舰队,不列颠再难狠下心在印度洋作更多投入,而英华海军就算把这三十二条战列舰全沉在这,不过两年就能再造出三十二条。人才损失固然痛心,可加上新复的陕西,
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