马腾觉得曹操只有一万多人,自己有足够的兵力优势,无须韩遂助阵,独自迎战即可。
开战之前,马腾做了战术安排。
杨驹指挥的羌氐人装备一般,训练也不足,无法正面迎战曹操,马腾安排他们守后阵。他自己率步骑主动迎战,先利用甲骑的冲击力重创曹操后,再派轻骑追击。
为了确保万无一失,他命从子马岱指挥甲骑马岱今年二十二岁,随军征战多年,作战经验丰富。两年前,马腾就尝试让他指挥甲骑,他的进步很快,已经是马腾的左膀右臂。每次有大战,当马腾需要指挥全军,无法亲自上阵时,都会让马岱指挥甲骑,作为最重要的突击力量。
四月初一个清晨,双方在汉水河谷开战。
仇人见面,分外眼红,战斗从一开始就非常激烈,曹操派严颜率领两千板楯蛮正面强攻马腾的阵地。
板楯蛮向来是精锐步卒的代名词,骁勇善战,在严颜的指挥下,举着标志性的大木盾,冒着西凉步卒的箭雨,咆哮向前,让人不禁心惊肉跳,就像是看到了一群野兽。
马腾麾下的步卒也不是弱者。他们不仅训练有素,装备也好,面对板楯蛮的进攻,他们严守阵地,顽强反击。严颜冲阵数次未果,损失了四五百多人,自己也带了伤,却还是意气不衰,持续冲击。
战至中午,曹操见马腾守得严实,命令严颜撤回本阵休整。
马腾等的就是这个机会,立刻派出次子马休率轻骑兵冲击。
马休率领千余轻骑奔腾而出,冲击严颜的侧面。曹操不甘示弱,立刻命曹休率豹骑迎战。
豹骑的数量虽然略少一些,装备却不差,曹休本人更是拥有一套南阳精甲,甚至还有一套金丝锦甲。曹纯战死之后,曹操非常痛惜,为此对身边子弟的安全更为重视,不惜重金,从南阳买来了几套最好的甲胄,指挥骑兵作战的曹休、曹真更是装备了金丝锦甲,以防流矢。
曹休很早就追随曹操,深受曹操喜爱,被称为千里驹。但曹操最重要的谋士戏志才生前却对曹休不太满意,觉得他为人轻果,不够稳重,不仅和曹仁、曹纯相差太远,就连曹真都有所不如。曹休为此很郁闷,虽然戏志才去世多年,他还是耿耿于怀。
这次有机会出战,又是决定蜀国命运的一战,他当然要全力以赴。
曹休踢马出阵,挺矛直扑马休。
马休也看到了曹休。虽然不知道这是谁,可是看曹休的甲胄和战旗,显然不是寻常将领。当下打起百倍精神,挺矛迎战曹休。
两个年岁相当的少年,素未谋面,却不约而同的将对方当成了自己的猎物。战马交错的刹那,两人齐声怒吼,挺矛猛刺,两柄长矛相交,曹休力气略胜一筹,长矛抢入中门,刺破了马休的腹甲。
马休避让不及,被曹休挑落马下,被奔驰而来的战马接连冲撞、踩踏,当场毙命。
曹休一击得手,士气大振,率领豹骑冲入阵中。
见马休落马,生死未卜,马腾急了,随即命马岱率领甲骑上阵。
马岱得命,举矛大呼,呼啸而出。
曹操见状,立刻命曹真率虎骑迎战,与曹休一道,夹击马岱。
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