“它死了?”
“它死了。”
查理点点头。
作为龙群的首领,酒王并没有死得很壮烈。它的尸体缩成一团,闷在干枯的龙皮里。
长角龙们发出几声低吼,缓缓退开。其中有头龙抖了抖翅膀,仰天长啸、接着便腾空而起。于是其他长角龙就追在了它的身后。
几名护林人也骑上扫帚,暗中跟随。
大胃眨眨眼,张开巨大的膜翼,也想往那边飞去。
但红衣女士率领群龙挡在路上,逼迫它只能朝相反的方向离开。
等到确认大胃远去,原本的“离群之龙”们便降落在眠湖周围。
“它们不管酒王的尸体吗?”
“火龙没有埋葬或缅怀同伴的习惯。”
“那你们……”
“护林人会在原地研究它的尸体。存下记录,带走适合做成标本、或者价值较高的部分,让其在巫师界流通。”
“然后鸟兽会吃掉它剩余的血肉。皮与骨头回归大地,让山林更加茂盛。”
……
之后的事情便不再有任何意外。
护林人们救出被盗猎者抓走的同伴,并把投降的敌人关了起来。
丹妮四人回到基地宿舍中,美美地睡了一觉。
玛西亚斯带人探索了离群之龙的旧巢,并在那里建设了一处哨站。他们从洞里找到了火龙残留的生活痕迹,以及多枚龙蛋化石。
查理则留在酒王的尸体旁边,替未来的研究做准备。
他挥挥魔杖,搭起几顶帐篷,又施展了一些防护咒。而后在同伴留下的物资前犹豫半晌,终于从中抽出一瓶酒,摆酒王身前的土地上。
算作随葬品。
很多年前,保护区还未正式建立。一队神奇动物学家曾到这里考察,遇上了还是幼龙的酒王。
结果随身带的威士忌被它喝了个干净。
后来考察队每次路过这里,都会被它缠着讨酒。所以就有了酒王这个名字。
再后来,他们建立了保护区,许多关于酒王的、令人啼笑皆非的故事也就一起传了下来。
查理来到这里时,也听过它小时候的许多故事。只是看到它凶恶的面容后,始终无法将其与故事的主角联系起来。
“你先去休息吧,我在这儿守一会儿。”
查理感觉肩膀被拍了一下。扭头一看,是保护区的负责人,瑞吉比特先生。
“你回来了,先生!”他颇为惊喜。
“嗯。事情比想象中顺利。国际巫师联合会比以前更开明了,他们愿意考虑长远的利益。”瑞吉比特笑道。
“我听说了消息,就专程来看看它。”他走到酒王身边。“在我爷爷还没创建保护区的时候,它已经在这片天空中翱翔了。”
“说到保护区,我们还得解决一个麻烦。”他又看向查理。“大胃不能留了。血牙能分辨善恶,做的那些事也算自卫,我们可以装作不知道。但大胃是明目张胆地吃人。”
“嗯……要不要先抓住它?它可能是种未知的龙类。”
“算了吧。对我们来说只是麻烦……能把长角龙保护好,就是我最大的期盼。”瑞吉比特摇摇头。
“对了,先生。这次的事我没能处理好……”
“不必道歉。现在的情况未必不是好事。龙群之间终有一战。等我们帮其他长角龙解毒后,真正的牺牲者就只有酒王。”
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