风雪止息。
霍格沃兹的走廊上,洒下淡淡晨光。
圣诞节虽然过去,但假期还在继续。因此这个时间,大多数学生仍窝在被子里安睡。
不过在二楼的一间女生盥洗室外,却出现了两个“猫猫祟祟”的身影。
“很好,没人发现我们。”莫拉格摘下猫耳。
“你确定这个地方是废弃的,而且有水?”丹妮再次确认。
“当然。我们就算把这里炸掉都没关系。”莫拉格走到推车前,打开放在上面的“冰箱”。
那里面冻着几枚火灰蛇卵。大部分是从外面买的,让她们本就不多的存款更显单薄。还有个特别大的,是丹妮在万圣节时获得的奖励。
“哎呦!你们俩想做什么?”一个幽灵哭叫着钻出来。
“孵蛋。”莫拉格朝她丢了两個清理一新。“我们把会先这里清扫一下,当做补偿。”
“哦,这就想打发可怜的桃金娘……”幽灵唠唠叨叨。
但两女没有管她。
丹妮换上了一件破烂的旧衣服,以免崭新的长袍被烧坏。她还特意将老西尔的“眼状图案”画在了耳后,防止遭到火灰蛇偷袭——它们虽然没有毒,可咬人照样很疼。
然后按照内心构思的计划,将盥洗室的排水口全部堵住。
最后她才拿出一枚冰封的蛋,放在铺满岩石的铁盒子里,用咒语召唤出火焰给它加热。很快,灰烬中就钻出一条红色眼眸的小蛇。
小蛇对陌生的世界没有丝毫好奇。它就像带着某种使命,直接钻进了岩石的缝隙中,默默准备着产卵。
它甚至不需要饮食。魔火中的能量足够支撑它仅有一小时的生命。
接着丹妮又拿出另一枚。
理论上讲,火灰蛇是从魔火中诞生的,没有性别。可实际上它们却能成对儿繁殖——这是老西尔的发现:只要将两条火灰蛇放在一起,让它们以接近自然蛇类的方式繁殖,那么它们产下的卵就会更多,质量也更好。
问题是,火灰蛇并没有这种本能。需要饲养员抓住两条蛇,无视它们喷出的滚烫灰烬,强行把它们凑在一起。老西尔为此在校医院住了很久。
不过对于丹妮来说,这简直比遛弯儿还简单。她甚至有闲心给两条蛇放把火助兴。
于是五十分钟后,一窝滚烫的蛇卵就出现了。
接着是“噗!噗!”两声,结束使命的火灰蛇们就炸成一团炽热的火星。
这把莫拉格吓了一跳。
“火灰蛇会在繁衍后爆炸……不过,如果用冰冻之外的方式杀死火灰蛇,它们也会炸成灰烬,然后在灰里留下一枚蛋。这很令人费解。”丹妮解释道。“所以有学者认为,火灰蛇具有类似凤凰的不死性。蛋是真正意义上的‘生命延续’,所以它们才会热衷于产卵。不过目前这个说法还没得到证实。”
“这样的话,直接杀死它们不是要更快一些?”莫拉格并未对这种生命短暂的魔法生物展示出任何同情。毕竟它们也未必有喜怒哀乐。
“那样质量太差,数量也少。”丹妮摇头。“现在已经够快了。你想想看,火灰蛇每小时都能繁衍一轮。就算火灰蛇卵跟鸡蛋等价,咱们也能靠这个发家致富。”
“那为什么没人大量饲养火灰蛇呢?”莫拉格不解。“难道成年巫师连维持凝火咒都很困难?”
“我听老西尔说,魔法部官员连个像样的铁甲咒都用不出来?但这应该不是真的吧?毕竟老西尔向来讨厌官员。”丹妮同样想不明白。
“那是因为铁甲咒本来就很复杂……可能防御或者治疗的魔咒都比攻击魔咒更复杂?”莫拉格猜测道。
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