自己也承认,中国就是他外交生涯的全部。
从10月初开始的中国革命,虽然将整个中国闹了个底朝天,但是在这座英国公使馆内,朱尔典却依然享受着自己一成不变的生活习惯。一早起来先看上一会报纸,然后在床上用过早餐,接着才是下床洗漱,开始他一天的工作。
没有什么事件能够打断朱尔典爵士保持了20余年的生活习惯,就好像没有什么事件能够打破大英帝国对于这个世界的统治一样。不管中国革命党人在公使馆外掀起了多少惊涛骇浪,也无法越过公使馆的城墙,动摇大英帝国在远东的权威。
当然,随着革命党人在南北发难以来,朱尔典已经意识到脚下这个老大帝国已经真的快要入土了。哪怕英国政府此前还试图倾向于满清政府,英国人也挽救不了这个老大帝国走入死亡了。
而英国在华利益,也不容许英国政府轻率的在革命党和满清政府之间表态。今日之在华利益最大者,无疑就是大英帝国。中国进口货物的七成来自于英国;在华的外企,60%以上是英国或英国参股的。在这个各国实施关税保护的时代,一个开放市场对于英国来说,显然是不能放弃的;英国金融界的在华投资,1894年-1911年间,汇丰等英国银行在华放贷额就达白银亿两,英国在华房地产投资也达到了万美元;截至1911年,英国还握有清政府亿的“欠条”,是中国政府的头号债主。
只是傲慢如朱尔典也不得不承认,今日的日不落帝国,已经不再是维多利亚时代的大英帝国了。美国和德国作为后起之列强,正在在巴尔干、北非、巴勒斯坦乃至全球各地,对英国不断的制造麻烦。英国实在是占据了太多殖民地,堵死了这些后起之列强的上进之路,一场争夺世界霸主的大战似乎已经迫在眉睫。
而在英国的国内,议会对于向富人阶级增税的《预算法案》的关注还要多于海外各地爆发的冲突。光荣之日不落帝国,似乎已经对于自己所建立的庞大的殖民世界的管理责任,显得力不从心了。
在这样的国内外局势下,中国革命已经成为了大英帝国眼中的边缘冲突,并不值得过多的加以干涉。因此也就决定了英国政府对华政策的基调:稳定压倒一切。只要能够稳定住中国的局势,保证英国在华利益不受到损失,那么英国是可以默认眼前这个老大帝国的政权更替的。
作为英国对华外交政策的执行者,朱尔典显然已经接受了国内政府制定的外交方针,正挑选着能够维护英国在华利益的代言人。他的第一选择自然是和自己打过交道的满清下野大臣袁世凯,起码这位对于北洋新军的控制力是满清朝廷内无人可及的。
至于南方的革命党虽然闹的潮
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