是不在话下。由于段明臣表现出色,有勇有谋,新帝十分赞赏,便一纸诏书召他回京,册封为从三品锦衣卫同知,官职之高,仅次于锦衣卫指挥使。
段明臣才二十五岁,如此年轻便身居高位,实是令无数人钦羡不已。
只不过段明臣自己心里清楚,这一切都是他拿命搏来。从三品的官衔,放在外省或许唬人,但是在掉一块砖头就能砸到几个高官的京城,实在算不得什么。何况他在塞北待了三年,消息闭塞,对京城如今的情况不太熟悉,还是该小心谨慎为上。
段明臣正思索着,抬眼望见前方聚集了一大堆人,正对着门前蹲着石狮的朱门大户指指点点。
围观的人们窃窃私语,小声议论。
“哎呀,不得了,张侍郎家出事了!”
“天哪!那门上挂的人头,不是张家大公子吗?死得好惨啊!”
“可恶!又是这帮东厂阉狗!”
“嘘……你小声点,让他们听见就不得了了!”
段明臣在马上看得远,果然看到一群身着褐衫的东厂番役在拿人。
侍郎府邸里传来女子的哭泣声和孩童的惊叫声,空气中飘着浓重的血腥味,张家公子血淋淋的人头悬在正门中央,瞪着两颗眼珠,显得极为恐怖。
三年不见,看来这东厂是越发嚣张了,还未经过刑讯,就直接砍了人脑袋悬在门上示威,就算是奉圣旨拿人,手法也太过狠辣了。
段明臣剑眉微皱,策马靠近,想查看一番,却听到一声叱喝。
“呔,东厂奉旨捉拿钦犯,闲杂人等不得靠近,快退开!”
一个头戴圆帽的东厂管事走过来赶人,不过,当他看清了段明臣的样貌时,大吃一惊,旋即恭敬的躬身行礼:“段大人!卑职参见大人!”
段明臣认出对方是以前自己的手下,名叫李哲。
东厂首领虽是太监,但下面办事的却大多是锦衣卫抽调过去的人,李哲便是从锦衣卫调到东厂作管事的。
先帝在世时重用宦官,因感觉锦衣卫不在宫中,调令不方便,于是下旨成立东厂,令司礼监秉笔太监万臻出任东厂督主。东厂跟锦衣卫一样直接听命于皇帝,有缉访刺探的大权,合称“厂卫”。
东厂因为是内官,办事地点就在宫中,可直接向皇帝禀报,而锦衣卫要向皇帝汇报事情,却必须上奏章。由此可见,东厂的权力实际上比锦衣卫更高,近年来逐渐有凌驾于锦衣卫之上的趋势。
因此,东厂跟锦衣卫有着千丝万缕的联系,但同时关系又十分微妙。
段明臣不欲暴露身份,便翻身下马,拉着李哲退到一边。
“段大人,您回京啦?”李哲乍见故人,面露惊喜之色。
段明臣点点头,低声问道:“这是怎么回事?兵部侍郎张谦犯了何罪?”
李哲犹豫了一下,附耳道:“据说是跟楚王谋逆一案有牵连,
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