在老人的邀请下,苏言等人进入了名为清洁寨的四进小院内。
老人的名字叫做赖垓,大铭琼溪人,生于明万历二十一年,秉赋聪颖过人,并受家学熏陶,好学不倦,9岁能文,淹贯经史,天启七年,由恩贡应顺天府乡试中举人,崇祯元年春礼部会试中进士。
他在朝中任职多年,忠于职守、成为崇祯皇帝得力近臣之一,授阶通议大夫,命为东宫讲学,晋秩宗伯学士,其间曾屡次受命为钦差大臣,代表朝廷至朝鲜、安南等地册封藩王。
崇祯十七年,赖垓奉旨给假回乡省亲,未及返京清军入关,赖垓遂结庐琼溪,后又屡次拒绝清廷征召入仕,如此有才能,又品行忠义之人,有资格让苏言亲自上门,邀请出山。
“苏将军落座吧。”
跟随赖垓进入前堂,老人坐上了主位,抬手示意苏言坐下,就在苏言坐下时,一位身着粗布衣袍的中年妇女端着茶盘走了出来,她先为赖垓倒满茶水,随后信步走到苏言身前,为他斟茶。
还没等苏言开口,赖垓就说道:“这是老夫的儿媳蔡氏,老夫家中没有仆人,让苏将军笑话了。”
“没有没有。”苏言摆了摆手,道:“宇肩公清贫俭朴,令人敬佩,若是我大明朝官员人人能和您一样,也不至于山河沉沦,王师偏安。”
赖垓闻言只是笑了笑,并不打算在这个话题上多做讨论,他话锋一转,道:“苏将军,你来找老夫,所为何事?”
苏言站起身来,道:“宇肩公可唤我的表字安国,莫要继续称呼苏将军了。”
说完,他继续道:“安国此次前来,是想要邀请宇肩公出山,去往德化任官,我军虽已光复德化、永春二县,但外有强敌环伺,清军随时可能南下来犯,内部人心不齐,降清之声时有。
我虽无朝廷委派,前宋范公曾言:天下兴亡匹夫有责,今山河沉沦,朝廷南迁,我大明江山尽数落入满人之手,但凡血性尚存,且心怀报国之志,都不甘愿剃发易服,成那满人的奴才。
安国早已听闻宇肩公之美名,因此前来拜访,望宇肩公出山助我,与我一同光复大明江山。”
说完,苏言深深鞠了一躬,行了个大礼。
“说得好!”
还没等赖垓开口,后堂突然传来了一声喝彩,苏言起身看去,居然是一名身材高大的中年男人,那男人与赖垓有八九成相视,却虎背熊腰,一副彪悍之气。
“说得好!”男人又喝了声彩,他进入前堂,向赖垓行了一礼,口称父亲,随后看向苏言,道:“苏将军之言,深得赖洵心意,天下兴亡匹夫有责,我汉家儿郎就应该投身军旅,保家卫国,而不是在这山野之中虚度光阴!”
“与明,真是胡闹!”赖垓呵斥道:“你已过而立之年,怎么还是小孩子脾气!”
“父亲,孩儿
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