两天后,出使朝鲜的使团如期出发。
由礼部尚书吴钟峦率领的二十多人的使团登上五级旗舰“猛虎号”,携带着充足的物资驶出南京港口,前往朝鲜首都汉城。
虽然此行充满了危险和未知数,但为了削弱清廷的实力,他们还是义无反顾的踏上了旅程,出于他们的安全考虑,苏言也从身边调了一队近卫步兵进行护送。
送走使团后,苏言便将目光投向局势复杂的江西战局。
在宁夏兵渡过长江驰援南昌府时,张名扬主动撤往鄱阳湖南部的进贤县,以进贤县为核心部署防线,防备清军继续南下破坏现有的江西战果。
可那刘芳名并没有急着挥师南下,眼见北方各省愈发混乱,各地叛乱此起彼伏,军中的宁夏兵也都陷入了焦急的情绪之中。
这些宁夏兵都开始担心起他们的家乡父老,担心战火会烧到他们的家乡,因此军中士兵皆归心似箭,无心继续在这遥远的南方作战。
刘芳名也被军中的情绪感染了,不过清廷根基愈发动摇,这让他心中也升起了作壁上观的念头,因此便借口南昌重地需要固守,拒绝了夏一鹗的出兵要求,留在了南昌城内每日混迹酒楼。
明面上,刘芳名是整日混迹酒楼,但实际上他还保持对军中的掌控,也对夏一鹗试图对军中的渗透非常清楚。
为此他心中极为恼怒,但顾虑到夏一鹗背后的清廷,还是忍了下来,只是转而监视起那些被接触过的军中人员。
刘芳名对夏一鹗的恼怒正好被搜集情报的锦衣卫挖掘出来,并被送到了苏言的案桌上,苏言认为他可以从中施展一番手段,离间刘夏二人。
于是,他在出征之前命令锦衣卫王元用带上机灵的部下,携带重金前往南昌府随机应变,等待下一步的指示。
自己则是在十一月底江浙两省兵马集结完毕后,正式率军西征江西。
出征之前,考虑到逐渐降低的气温,并参考往年冬天的灾情,为了防止出现大规模雪灾和饥荒,苏言下达公文要求各地官府积攒物资,防备灾情,随时做好赈灾。
同时,苏言也考虑到自己亲征后,南京就没有了主事者,他便将这一重任交给了归附不久的马国柱,任命马国柱为江南巡抚,王文奎为副手,二人一同代为处置江南事务。
苏言的这番任命自然令马国柱感激涕零,他深感苏言对自己的信任,当场发誓一定不会辜负苏言的托付。
不过,苏言这么轻易就将江南巡抚这一重要职位交给马国柱这个前清降官,顿时就在南京城内引起了一阵小小的波澜,那些跟随鲁王一同到来的官员都略有微词,可没人敢在苏言面前表现出来。
十一月底,苏言率领青龙左旅、中军营及第一镇沿着长江出征,随军的还有中书舍人管嗣裘、原鲁王朝廷的兵科给事
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