冲到了距离日本舰队不足20公里外才被发现。赤城、加贺两艘航母相继中弹起火,其中赤城号由于机库被命中,两台升降机在烈火中报废,只能返回母港修复。这无疑使得原本就航空乏力的日本舰队更加雪上加霜。
为了改变这一局面,山本决定派遣高速舰队,对岛上的美军机场实施夜间炮击。除了多达12艘的战列舰之外,他手中还有超过30艘的轻重巡洋舰,以及多逾百艘的炮灰驱逐舰,阵容是对方的2倍以上;而夜战更是日本海军从日俄战争起就下了大工夫勤加操练的重要项目,各水雷战队无不精擅此道。再配合无与伦比的610毫米氧气鱼雷,日本舰队完全能胜任这一夜间行动的使命。
然而,日军的炮击舰队却也遭到了意料之外的折戟。在夏威夷岛上机场遭到炮击的第二天,美军就派出了以2艘北卡罗来纳级战列舰,和2艘列克星敦级战巡为核心的高速重炮舰队前去阻击。日军水雷战队的瞭望员虽然个个都堪称火眼金睛,甚至能在没有月光的黑夜看出12km以外海面的舰船轮廓(这个真不是作者杜撰,瓜岛战役中的蝗国瞭望兵就是这么开挂般的存在),但人眼却毕竟不如雷达来得有力,在精确测距上更是不可同日而语。
在23日凌晨爆发的夜战当中,日军的2艘高速战列舰比睿、雾岛便在美军的雷达火控指引之下多处中弹,大改之后的它们仍旧不具备抵御406毫米重炮的能力,相继在冲天的烈火中翻覆战沉。而美军也大为低估了对方的夜战素质,雾岛号临死之前的反抗,同样将10公里开外的列克星敦号打得火焰奔卷,并使得其成为了日军水雷战队的最好标靶。2枚装药量多达490kg的重型舰射鱼雷命中了它的右舷水下部位,恐怖的爆炸冲击力瞬间将周围的大片钢板隔壁都撕扯得支离破碎,进水完全失去了控制。最终,这艘高速战巡也扭动着它万吨的钢铁身躯沉入海中,与两艘日本战舰一路相伴。
而在当日白昼的第二轮海空交锋中,日本航母也遭到了开战以来的第一次失败,加贺号和苍龙号2艘航母被击沉,他们的战果仅仅是用鱼雷结果了对方的约克城号。由于夏威夷诸岛附近水雷遍布,日军不敢趁夜强行将登陆部队送上岸,山本只能默默吞下了这颗失败的苦果,从强攻转为对夏威夷岛群的全面封锁。(未完待续……)
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