又道:“照这个局面发展下去,我们和德国人之间的舰队差距只会越拉越大。更为严峻的是,我们还不能将仅有的战舰集中在同一片大洋:太平洋另一端的日本正在大肆扩充舰队,目前已经拥有了2艘装备8门14英寸主炮、航速超过27节的大型战列巡洋舰,而我合众国当前却毫无相应的战舰能够应对!为了威慑日本那不断膨胀的扩张野心,我们还必须在夏威夷部署一支实力强劲的舰队,能用于大西洋作战的战舰更加稀少。这次对德国的外交失败,已经向我们敲响了警钟:合众国手中的大棒正在日益缩水。我们现在必须要全力扩充至关重要的舰队实力!”
丹尼尔斯一番话落,发现周围众人都在凝神沉思。全然没有了平日里那不屑一顾的白眼、和口沫飞溅的争执情形。眼见这一场景,丹尼尔斯的心里终于长长出了一口恶气。在此之前,不禁国会和民众对自己增加海军预算的提议大肆攻讦,就连同为民主党内阁中的一帮同僚也是诸多刁难:在他们的眼中,那些造价动辄九百上千万美元的无畏舰就是一个个吞金巨兽,是将财富从他们荷包中夺走的罪魁祸首。等到现在多达35亿美元的海外贷款有泡沫化倾向的时候,这帮鼠目寸光的白痴才终于被迎面一巴掌给抽醒了过来。要是之前能往海军里多投个4、5亿美元,将美国主力舰队的阵容扩充至20艘,德国人根本不敢对来自华盛顿的声音充耳不闻,哪里还会出现今天的这种局面?
“泰迪,我们现在需要多少军舰?”沉默半晌之后,威尔逊终于开口询问道。
“总统先生,合众国现在新建战舰的速度实在是太慢了。平均每2年开工3艘主力舰,有些时候国会还只批准单年建造1艘,这个速度即便是连日本人都不能保证压过。他们还有2艘金刚级战巡已经处于下水后的舾装状态,另有4艘大型战列舰处于建造中;如果欧战结束,德国人再把那2艘外贸战舰还给他们的话,我们在未来三年之后,便会在太平洋上面对10艘主力舰的巨大压迫!”在来参加会议之前,丹尼尔斯早已盘算好了一切,随即将自己的算盘向威尔逊尽数道出,“我们必须通过一个新的海军扩充法令,在本年度再追加2艘宾夕法尼亚级的建造经费。而在接下来的1915年和1916年,我们则需要保证有10艘战列舰出现在各大造船厂的船台之上,如此才能稍稍稳住当前合众国所面临的不利局面。此外,我们还需要8艘轻巡洋舰和至少30艘新型驱逐舰,加上扩大船台所需要的资金,整个扩军计划将耗费9亿美元以上。”
“两年开工10艘战列舰?”饶是威尔逊已经做好了心理准备,但仍是被丹尼尔斯报出的数字
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