计划制定奠定了坚实的理论根基和实施条件。得归功于兴登堡,是他的沉着坚定感染了鲁登道夫,使其能够在危若累卵的形势下克服了性格上的缺陷,并让后者的才华得到了淋漓尽致的发挥。得归功于格吕特纳,这位后勤部长兢兢业业的工作,使德军无论是长途转进还是雷霆进击,都能保证物资充足、井然有序,从来没有出现过像俄军一样的混乱场景。鲁登道夫的彻底胜利还要归功于第一军军长弗朗索瓦,正是他的两次临战抗命,帮助鲁登道夫顺利完成了对俄军侧翼的突破,并实现了对整个俄第二集团军的全面合围。
除了德军自身的原因之外,他们的胜利还要归功于敌人。得归功于法国人,是他们的层层催促,让萨姆索诺夫的军队在持续的高强度行军中耗尽了体力;得归功于俄国无能的后勤,是他们补给保障的惊人混乱,让这一整支集团军从进入德境的第一天起就处于忍饥挨饿的境地,极大加速了俄军战斗力的崩溃。得归功于莱宁坎普,是他“唯恐把德国人吓跑”的裹足不前,让德军没有了后顾之忧,并使其从容集结起近乎全部的兵力,猛攻另一支俄军部队。
最后,也是最重要的一点,德军的胜利要归功于此前他们计划中所从来没有想到过的一个因素——俄国的无线电讯。严重缺乏密码、密码员和通讯电线的俄军,要么是用初级密码对电文进行简单的加密,要么干脆就直接明码发报,而这些电文在训练有素的德军密码员面前,几乎毫无任何秘密可言。鲁登道夫此后也就靠截获的电讯了。他手下的情报人员白天按时收集电讯,进行破译或是直接翻译,每夜11时送抵他的桌前。倘偶有迟误,鲁登道夫就会坐卧不安,并亲自前往通信兵的房间来查明原因。霍夫曼后来也承认,真正使这场战役胜利的是截获的电讯。“我们有一个盟友,”他说,“那就是敌人。我们知道敌人的全部计划。”
当鲁登道夫将战场形势详细讲述完毕之后,已是临近中午时分。正午的阳光璀璨耀目,将指挥所映照得一片亮堂。兴登堡背负双手,高大宽厚的身躯如同山岳般巍然屹立;他扫视全场,而后用他那雄浑厚重的声音徐徐开口道:“诸位,我们赢得了一场必将永载史册的伟大胜利。我提议,将这场会战命名为坦能堡战役,以告慰500年前在这片战场上死难的条顿骑士团士兵。”
霍夫曼闻言抬起头来,眼中满是惊讶的神色。1410年,这片土地上也曾爆发过一场大战,由四万名条顿骑士团士兵对阵五万名波兰、立陶宛和俄罗斯联军。然而最终的结果却与今天迥然两异,条顿骑士团被打得全军覆没,五百年来一直是德国人所不愿提及的伤痛。若能以坦能堡来命名这场战役,则无疑能为先祖一血惨败于俄国人之手的耻辱。霍夫曼本来亦有此想法,没想到竟先被兴登堡给提前说出!看着眼前的集团军司令,霍夫曼的眼中第一次有郑重之情流露了出来。
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