用自己的商船将大宗物品运到这些中立国度,而后再转手进入德国港口。如此一来,既规避了直接支援德国的巨大外交压力,又可以从这个去年国民收入总额高达28亿英镑的世界第二土豪财主身上赚取大量的真金白银。然而他没有考虑到的是,英国人竟然会直接在北海设立禁运区,这意味着美国不仅无法如愿在战争中开辟德国市场,更会失去原本同荷兰等国的贸易额!
丹吉尔斯沉声道:“说到底,还是我美利坚的军事力量还不够强大。如果我们能拥有一支能与德国公海舰队相比肩的强大海军,英国人则根本不敢在所谓的禁运区内拦截悬挂合众国旗帜的商船。相对于合众国世界第一的经济工业总量,我们的军事力量简直孱弱得不堪忍受;若非如此,我们在物资倒卖上又怎么用顾及英国人的态度?”
“约尼,合众国的海军舰队建设得怎么样了?”威尔逊沉默半晌后开口问道。
“总统先生,目前我们的大西洋舰队只拥有8艘无畏型战列舰;其中位居世界一流的唯有2艘去年竣工的怀俄明级,整体实力不足英国海军的四分之一和德国海军的三分之一。前无畏舰的数量倒是多达25艘,傲视除英国之外的所有群雄,但是现在,它们在全重炮的无畏舰面前已经彻底失去了还手的能力。其在海战中所发挥的实际作用将极为有限。”丹尼尔斯声音平缓地说着,不过任谁都能听出他话语中对当前海军状况的强烈不满之意,“而在太平洋上,我们更是只有15艘装甲巡洋舰,面对日本那艘金刚号战列巡洋舰,它们都像是狮口下的羔羊一般毫无反抗之力。”
“在建舰艇的情况呢,我记得现在国会每年都要批准新战列舰的开工预算,应该有不少船处于建造中的吧?”威尔逊再度问道。
“的确如此。我们在过去的两年间开工了两级4艘超无畏舰,但这根本不能满足海军的需要。英国年均造舰速度超过6艘,德国能维持年均4到5艘的速度,而每年国会最多才拨给海军2艘主力舰的建造经费,这简直是对美利坚国防安全的极大犯罪!”丹吉尔斯脸上露出一丝焦虑之色,道,“长此以往,我们和英德两国、甚至是法国的海上力量差距都会越拉越大;一旦合众国与其中一方的关系破裂,我们又如何能够应对来自大西洋的海上威胁?”
威尔逊叹了口气道:“我何尝不想把经费多投入一些到武装力量上去?只是半个世纪前的南北战争阴霾与目前的繁荣形成了最鲜明的对比,美国人民都渴望永远生活在和平当中,对于发展战争中使用的武装力量有一种天生的抗拒。目前国会能每年拨给海军新开工2艘战列舰的预算,已经是政府所能做到的极限;今年我会为海军更多地争取经费,但你也别抱太大的希望。”
“现在我们唯一的指望,就是英德两国海军在一场巅峰之战中同归于尽了。”丹吉尔斯喃喃道。
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