时就该我轮班,寒冷的秋风对我来说是最好的清醒剂。再者……”他抬起左手,指了指在定远号右舷停泊着的那艘拥有3座主炮塔的巨大战舰,其甲板上也站着一个衣着整齐的身影,道:“你的那位同胞还在坚守着岗位,我怎么能先他一步撤退了呢?”
虽然汉纳根之前和克劳德素昧平生,但他们毕竟都是来自于同一个国家的人,一个多月的交往下来,彼此都对对方了解的差不多了。听得刘步蟾竟然是这么一个理由,汉纳根忍不住摇了摇头:“亲爱的刘,我不得不提醒一句,你这么做是没有意义的;克劳德当初在德意志帝国的时候,可以说就是海军里面绝无仅有的夜间生物,每天晚上都要活动到2点钟!与其在这里干站着吹冷风,还不如回到温暖舒适的会议室里面,跟大家一起商讨军务呢!”
刘步蟾淡淡一笑,却丝毫没有要回船舱的意思,汉纳根白了他一眼,自己也靠着栏杆欣赏起这大连的夜景来:苍穹高远,山影朦胧。一阵冷风吹过,寒意扑面,汉纳根忽然觉得膝盖一阵彻骨的剧痛;他低呼一声,身体一个趔趄,幸得右手及时的紧紧抓住旁边的栏杆,这才没有跌倒。
刘步蟾沉声道:“你的风湿病还没好么?”
汉纳根叹了口气,苦笑道:“在海水里泡了4个小时,原本就不弱的病根再次加重了。”他脸上浮现出一丝恨怒的神色,语气也变得狠戾起来:“这群该死的日本黄皮猴子,竟敢悍然击沉属于英国的商船‘高升’号,若不是我当年在军队中服役的时候就是著名的游泳健将,早就溺亡在丰岛汹涌的海水中了!不彻底杀光这些喽啰,怎能消我心头之恨!”
“丰岛一役,近千名淮军将士,只有200多人幸存,余皆葬身于茫茫海洋。此仇此恨,我刘子香刻骨铭记,一刻也不敢忘却。”刘步蟾声音虽然不大,却蕴含着斩钉截铁般的意志和决心,“此番出巡,不遇上日本舰队倒也罢了;如若有一只日本舢板胆敢进入我的视野,定叫他化为齑粉,而后扬灰挫骨!”
“我毫不怀疑我们有这个实力。更何况,我们还有‘勃兰登堡’号……哦错了,现在应该叫‘开远’号,海上主力决战我们一定能够获胜的!”汉纳根看着右舷那艘已经升起了赤黄龙旗的德国战列舰,自信满满的说道。
刘步蟾微笑着点了点头,心有戚戚。一个月前,清廷刚把这条船买下的时候,由于其作战效力远胜于北洋水师现役的“定远”级铁甲舰,他和丁汝昌等一众海军将领,还曾经为是否应该更换旗舰而讨论了一整天。不过考虑到刘步蟾离不开定远舰,而丁汝昌这个不谙水战的海军司令又离不了精通海战的刘步蟾,最终放弃了更换旗舰的想法。这一个月来,除了几艘实在老掉牙的战舰之外,北洋水师各舰都在加紧操练,为勃兰登堡号的加入而磨合阵列。一个月的时间下来,北洋海军官兵士气高昂,包括高级军官在内的每个人都摩拳擦掌,准备和日本海军大干一场。而在历史上,北洋水师的高级军官由于对这支舰队了解深刻,对和日本作战普遍缺乏信心。
“好了,既然你不进去,那我就先走了,我可不想在这个地方受罪。”汉纳根向刘步蟾做了一个再见的手势,转身朝通往甲板下的梯子走去。刘步蟾对着汉纳根的背影挥了挥手,和善的脸颜上露出了一个笑容。
不知不觉间,陆军登船行动已经接近尾声了。
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